אם דמשק תשלח כוחות ללבנון נגד חזבאללה, הטילים האיראניים יופנו לסוריה ולא ללבנון: יותר ממאה מתקנים אסטרטגיים במטח ראשון אחד, החל מארמון הנשיאות. את האזהרה הזאת העבירה טהראן לדמשק בערוצים טורקיים. את החומר פרסם ב-13 באוגוסט האתר הלבנוני U News, הקשור לחזבאללה, בסדרת פוסטים בטלגרם בהסתמך על מקורות, ובהמשך אימצה אותו סוכנות תסנים, המשתייכת לרשת התקשורת של משמרות המהפכה.

לסיפור כולו יש מקור אחד. מספר המטרות, ההסלמה שאיראן מבטיחה, המבצע המתואר להלן ונכונות האמירויות לשלם ידועים רק מדברי U News. לא אנקרה, לא בגדאד, לא דוחה ולא ריאד אישרו דבר מכל אלה.

דמשק לא הייתה הנמענת היחידה. האזהרה נשלחה לעוד ארבע בירות, בתוספת שהלחימה לא תישאר בגבולות הבקאע הלבנוני ותעבור לשטח סוריה. איראן פירטה את האמצעים: מהומות בגבול סוריה–עיראק, חזית ליד חומס, התקוממויות של עלווים בחוף וכוחות כורדיים שיונעו להתקדם שוב לעבר חלב.

המבצע שנגדו מופנה האיום מתואר עם נקודות ציון. יחידות סוריות נכנסות דרך מעבר מסנעא לעבר שתורא וזחלה; שיירה שנייה מתקדמת מן הרכסים המזרחיים לעבר בעלבכ, וטריפולי מוכרזת כאזור השפעה סורי. המטרה הייתה תשתית הטילים של חזבאללה בבקאע, והמשימה — נסיגת היריב או תנאי ביטחון חדשים. לפי גרסת U News, את התרחיש קידמו גורמים הקשורים לשגרירות ארצות הברית בביירות.

האישור היחיד לכך שתקיפה סורית נגד חזבאללה אכן נדונה הגיע מחוץ לשרשרת המידע האיראנית — מוושינגטון. כשדיבר בפוקס ניוז על האופן שבו דמשק תטפל בחזבאללה, אמר דונלד טראמפ שאחמד א־שרע ״יהיה מדויק יותר מישראל״ ו״לא יהרוס בניינים״. בפומבי א־שרע שולל התערבות בלבנון ואומר שהוא מוכן לדבר עם חזבאללה. חודש לפני פרסום U News דיווח תאגיד השידור הישראלי כאן שהוא הציע לטראמפ תוכניות פעולה נגד חזבאללה שוושינגטון יכולה להוציא לפועל; מקור ביטחוני סורי אמר לכאן: ״יש פער בין מה שנאמר בפומבי לבין מה שנדון מאחורי דלתיים סגורות״.

התפקידים האזוריים מחולקים בבירור. האמירויות מוכנות לממן את המבצע ולשלם משכורות ללוחמים; קטר מסרבת; ערב הסעודית אינה מתנגדת כל עוד המהלך מחליש את חזבאללה בלי להצית תבערה גדולה. בגדאד העבירה את תשובתה בעצמה, ולא דרך טהראן. ראש המודיעין העיראקי חמיד א־שטרי הגיע לדמשק, הצהיר שעיראק מתנגדת לכל התפשטות ללבנון, והזהיר שיחידות ״אל־חשד א־שעבי״ עשויות לעבור לשטח סוריה.

בינתיים חברה אמריקאית קודחת במחוז חסכה. דמשק השתלטה פיזית על שדות הנפט המזרחיים ב-18 בינואר 2026, לאחר קרבות קצרים עם הכוחות הסוריים הדמוקרטיים, הפסקת אש והסכם לשילובם במוסדות המדינה. ההסכם לא הושלם, ורומיילאן מדגים על מה הוא נשען. חברת הנפט הממלכתית חותמת על החוזה, אדם מטעם הכוחות הסוריים הדמוקרטיים עדיין מנהל את השדה וגם מדווח על התפוקה, ו-8 אחוזים מן התוצרת מועברים ל״ג׳זירה פטרוליום סרוויסז״, חברה הקשורה למינהל האוטונומי. HKN Energy נכנסה ביוני 2026 במסגרת חוזה השקעה ל-25 שנה, וכעת משלמת לכולם במקביל.

רומיילאן נותר שדה הנפט הגדול בסוריה: 1322 בארות. בפברואר העריך מנהל השדה את התפוקה ב-70–80 אלף חביות ביום; קודם לכן סיפק השדה 110 אלף. כלל תפוקת הנפט הסורית השנה עומדת על כ-105 אלף חביות ביום, לעומת 380 אלף לפני המלחמה, כך שרובה נשענת על רומיילאן לבדו. במחוז נעות משאיות סקר סייסמי: הן שולחות תנודות לקרקע וממפות את השכבות לפני הקידוח.

כבר לא רק איראן מעכבת את המבצע בלבנון. קטר סירבה לממן אותו, ובגדאד איימה להכניס את ״אל־חשד א־שעבי״ לסוריה. כעת נוסף אליהן מתנגד ללא מניע פוליטי: חברה אמריקאית עם חוזה ל-25 שנה, הזקוקה לדבר אחד בלבד — שדמשק והכוחות הסוריים הדמוקרטיים לא יתעמתו על רומיילאן. רשימת האמצעים האיראנית מסתיימת באותו דבר: הכורדים שוב נעים לעבר חלב, הסכם ינואר נקרע והשדה נעצר. האמירויות ישלמו על המסע ללבנון. על שדה נפט מושבת הן לא ישלמו.